压力與飲食的的循環機制 壓力是人體對威脅性情境的生理和心理的反應,它會激發攻擊或逃離的反應機制(fight-or-flight mechanism),使身體的荷爾蒙分泌量激增,以動員身體的應急資源(emergency resource),來面對挑戰。適當的壓力,的確能推動我們去做事,令表現更佳,但當壓力太大時,我們便會感到緊張、情緒低落,不但影響工作表現,更會危害我們的健康,不少疾病如高血壓、中風、冠心病、胃潰瘍、偏頭痛、背痛、癌症均與壓力且上關係。 除此之外,原來壓力亦是致肥的原兇。傳統觀念每每認為肥胖就是因過食、不運動而引起。然而,據美國國家衛生研究院肥胖專家珮克(Pamela Peeke)所著的新書《四十歲後的肥胖戰爭》(Fight Fat after forty),肥胖的成因不在於此,而在於長期無法控制的壓力讓人以吃解決壓力,導致暴飲暴食,令到體重節節攀升。更甚的是,壓力還會引發荷爾蒙釋出,導致新陳代謝改變、免疫系統破壞,於是乎大量的脂肪便堆積在下腹部,形成所謂的「蘋果型身材」。 減少壓力的方法有多種,除了經常提及的多做運動、多休息、培養積極的性格外,原來亦可以從飲食習慣方面入手︰ 1. 少吃刺激性的食物 含有咖啡因的食物如可樂、咖啡、濃茶和朱古力均會增加新陳代謝,提高警覺性,引致壓力荷爾蒙的分泌,令心跳加速,血壓上升。香煙中的尼古丁,亦會引起壓力,所以這些含刺激性的食物還是少吃為佳。 2. 多吃高纖維食物,少吃精緻的食物 長期生活在壓力下,很容易發生便秘,壓力更難以下降。所以我們應多吃高纖維食物,以減輕腸道壓力。糙米、全麥類食品、新鮮蔬菜、水果類等均屬於纖維含量高的食物;相反,愈精緻的食物,含纖維量愈少,例如中西式糕餅、濃縮甜食(蛋糕、批)及高脂肪肉品,這一類食物通常也是熱量高、油多或糖多而纖維卻極少,令到血管容易閉塞,使血液渾濁、換氧能力下降,膽固醇指數升高,壓力當然下不來,所以少吃為妙。 3. 多吃維他命B和C 身體處於壓力時,我們會消耗大量的維他命B和C。當我們缺少維他命B和C時,我們會感到焦慮、情緒低落、失眠、軟弱無力及胃痛。此外,缺乏維他命B和C,亦會減少腎上腺荷爾蒙的製造,因而減低我們處理壓力的能力。所以我們應多吃殼類、綠葉蔬菜、肝臟和魚來攝取足夠的維他命B;及多吃柑橘類果實、蕃茄、白菜、馬鈴薯來攝取足夠的維他命C。 4. 多吃鈣質 鈣是天然的神經穩定劑,能夠撫慰情緒、鬆弛神經,以牛奶、豆腐、小魚乾、杏仁為多;鎂可以讓肌肉放鬆、規律心跳,香蕉、豆子、菠菜、葡萄乾含量高;攝取足量的鋅能夠平衡血糖、使荷爾蒙運作正常,無花果、小麥胚芽、牛奶、蛋、海鮮是主要來源。 5. 少吃鹽 吸收過量的鹽份亦會引致壓力。吃得過多鹽份過高的食物如罐頭食品、即食麵、香腸、火腿、熱狗、醃製品、番茄醬、醬油等會而引致血壓過高,當面對壓力時,血壓會再提高,對心臟造成很大的負荷,後果嚴重。 6. 少吃糖 含糖食物會快速被腸胃吸收,造成血糖急劇上升又下降,以致精神不濟,影響情緒的平穩。而且要分解糖時,我們需要足夠的維他命B,但當我們處理壓力時,身體亦同時需要維他命B以增加腎上腺荷爾蒙的分泌。所以我們應少吃糖份高的食物,以減少分解糖時所需的維他命B,讓身體內有足夠的維他命B來分泌荷爾蒙,幫助我們處理壓力。 看似繁雜的飲食原則,其實重點不外乎清淡、均衡、勿食過飽、多用天然新鮮的食物。其實,均衡的飲食習慣除了直接幫助我們去應付壓力外,更間接減少不必要的壓力來源,例如令到身體更加健康,減少生病的機會,這不但能減輕自己的壓力,還可以減低對家人造成的負擔。
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