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虱子的基因居然揭示了人类的各种“历史”

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发表于 2013-3-23 09:27:13 | 显示全部楼层 |阅读模式
虱子的基因居然揭示了人类的各种“历史”

  如果说在人类最讨厌的生物中选一种出来,笔者会第一时间选择虱子这种生物。因为虱子是一种寄生生物,靠吸食寄主的血液为生,而且它不仅有吸血的危害,还会使寄主奇痒难忍,甚至会传染很多人畜疾病。虱子的寿命大约有六个星期,别看它寿命短,但是繁殖能力非常强,每一只雌虱每天就可以产出十粒左右的卵。

  这些卵会粘附在人的毛发或衣服上,只需要八天左右的时间,小虱子就能被孵出出来,并立刻能够立刻投入“战斗”——吸血。虱子虽然让我们平常人尝尽了苦头,但是对于科学家来说,虱子却帮了大忙了。

  人类被虱子寄生是在25000年前,实际上这种生物寄生在灵长类生物身上的历史已经有2500万年了。随着人类逐渐成为所有生物中最强大的存在,并且统治了地球,虱子也随着人类开始了到处的迁徙。以前我们对虱子的研究仅限于雌性,结果并没有得到一个全面的、完整的人类迁徙路线图。为此,来自美国佛罗里达自然历史博物馆的昆虫学家玛丽娜?阿思库斯分析了雌雄两种类别共75只虱子的DNA。这些虱子分别来自亚洲、欧洲、北美洲和中美洲的10个国家。

  他们经过调查发现,来自洪都拉斯的虱子跟来自亚洲的虱子特别的相似,而美国纽约的虱子则跟欧洲的一些寄生虫的DNA有相似之处,这也反映出当初欧洲殖民北美时的那一波浪潮,同时表明了人类迁徙的一个完整路线图。

  阿思库斯认为,虱子是一种生命力极强的生物,如果想要杀死这个地区的虱子,那么就有必要了解当地虱子的种类。而如果这个地区的人员比较单一,比如都是亚洲或者欧洲人,那么就可以有针对性的选择杀虫剂,能够有效的杀死虱子,如果该地区的人员比较复杂,那么虱子的种类就会很多,用杀虫剂就很难将它们全部杀死。

  玛丽娜?阿思库斯在对虱子进行DNA分析的时候,也得出了关于人类进化的一些证据。他们在分析虱子DNA的时候发现,虱子的DNA在25000年前发生了变异,为什么会在这个阶段发生变异呢?

  因为可能这个时间段正好是人类开始出现,尼安德特人却开始灭绝的时代。这样的一次变化,让虱子为了活下去,不得不开始进行变异。到底这两种人是否同时生活在一个时代呢?玛丽娜?阿思库斯根据虱子离开寄主24小时后就会死亡的特性,推断这两种人类一定共同生活过,这样才给虱子的变异提供了时间,否则虱子在那个时代就该随着尼安德特人的灭绝而灭绝了。

  其实现在虱子在城市中已经并不多见了,而在农村地区依旧非常的猖狂。但是现在即使我们身上寄生了虱子也不怕,我们可以用专门的药物去杀死它,并且将可能沾染有虱子的衣服用开水煮,如果毛发内有虱子,将毛发剔除,这样就可以有效的杀死虱子,让其无处藏身。(科幻星系/文)

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